Nguồn gốc và Xuất xứ
Cồn Hến là một cù lao nhỏ nằm trên sông Hương, thuộc địa phận thành phố Huế, tỉnh Thừa Thiên Huế. Vùng đất này xưa kia có thể là nơi sinh sống của những người dân lao động, có thể là ngư dân hoặc những người làm các nghề thủ công phụ thuộc vào con sông. "Ăn cơm ba bữa" là cách nói chỉ cuộc sống sinh hoạt thường ngày, đơn giản, đều đặn. "Làm nghề thụt lùi" không hẳn là một nghề nghiệp cụ thể mà là hình ảnh ẩn dụ cho những công việc, hành động, suy nghĩ không mang tính xây dựng, không có sự phát triển, thậm chí còn có thể mang lại tác hại hoặc làm chậm lại sự tiến bộ chung. Có thể câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội xưa, khi mà việc học hành hay trau dồi kiến thức, kỹ năng còn hạn chế, hoặc để phê phán những thái độ sống lười biếng, bảo thủ, không chịu tiếp thu cái mới. Nó là sự đúc kết kinh nghiệm từ thực tiễn đời sống, nhắc nhở con người về tầm quan trọng của sự phấn đấu và thay đổi để thích ứng.