Ăn trầu chọn lấy cau khô,

Trèo lên Ba Dội có cô bán hàng.

Cô bán hàng lòng cô buồn bã,

Bóng xế chiều bóng ngả về tây,

Đợi cô ba bảy hai mốt năm nay.

Câu ca dao "Ăn trầu chọn lấy cau khô..." là một tác phẩm tiêu biểu của thể loại ca dao dân ca Việt Nam. Bài ca thể hiện tâm trạng và nỗi lòng của người phụ nữ trong xã hội xưa, gửi gắm những ước mong thầm kín.

Câu ca dao này có nguồn gốc từ vùng quê Bắc Bộ Việt Nam, gắn liền với tục ăn trầu và đời sống sinh hoạt của người dân nông thôn xưa. Tục ăn trầu là một nét văn hóa đặc sắc, thường đi kèm với các lễ nghi, giao tiếp trong xã hội. Quả cau khô thường được chọn để têm trầu vì nó tượng trưng cho sự già dặn, chín chắn. Hoàn cảnh ra đời của câu ca dao này có thể xuất phát từ những cuộc gặp gỡ, trao duyên nơi chợ quê hay những phiên chợ chiều. "Cô bán hàng" không chỉ là người bán buôn mà còn là hình ảnh ẩn dụ cho những người phụ nữ có nhan sắc, có duyên nhưng lận đận trong chuyện tình duyên. Nỗi buồn "bóng xế chiều" thể hiện sự tiếc nuối về thời gian, tuổi xuân đang trôi đi mà chưa tìm được bến đỗ hạnh phúc. Việc "đợi cô ba bảy hai mốt năm nay" thể hiện một niềm hy vọng dai dẳng, một lời hẹn ước xa xôi, hoặc đơn giản là sự chờ đợi mòn mỏi cho một mối lương duyên.

Câu ca dao là bức tranh chân thực về tâm trạng người phụ nữ trong xã hội cũ, thể hiện tài năng nghệ thuật ngôn từ của dân gian. Nó mang giá trị nhân văn sâu sắc, gợi lên sự đồng cảm và suy ngẫm về tình yêu, duyên phận.