Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có khả năng ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến Việt Nam, nơi trang phục và cách ăn mặc thể hiện địa vị, quyền lực và đôi khi cả bản chất con người. Chiếc áo đen với năm cúc rồng có thể là trang phục của quan lại hoặc người có địa vị, biểu trưng cho sự oai vệ, quyền quý. Tuy nhiên, hình ảnh "con phụng lại gần cho quy" lại mang hàm ý sâu xa hơn. Trong văn hóa phương Đông, rồng và phụng là biểu tượng của sự cao quý, tốt lành. Sự biến đổi từ phụng thành quy (một loài thủy quái hung dữ, hoặc một con vật xấu xí, tai ương tùy theo cách diễn giải) khi đến gần có thể phản ánh thực trạng xã hội lúc bấy giờ. Có những người bề ngoài hào nhoáng, quyền cao chức trọng (phụng) nhưng bản chất bên trong lại xấu xa, độc ác, gây hại cho dân lành (quy). Câu ca là lời cảnh tỉnh, nhắc nhở người dân cần nhìn nhận con người một cách thấu đáo, đừng chỉ đánh giá qua vẻ bề ngoài hay danh vọng hão huyền, mà phải quan sát kỹ lưỡng để tránh bị lừa dối bởi những kẻ giả nhân giả nghĩa.