Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao "Bán thân đổi mấy đồng xu / Thịt xương vùi gốc cao su mấy tầng" ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam dưới thời Pháp thuộc, khi mà cơ cực, đói nghèo, áp bức bóc lột diễn ra nặng nề. Nhiều người dân, đặc biệt là phụ nữ, vì không có ruộng đất, không có kế sinh nhai, hoặc vì bị đẩy vào cảnh nợ nần chồng chất, đã buộc phải bán mình cho các chủ chứa, các gia đình giàu có hoặc thậm chí đi làm phu phen, đồn điền cho thực dân, cường hào. "Bán thân" không chỉ đơn thuần là bán sức lao động mà còn mang hàm nghĩa bán cả nhân phẩm, bán cả tương lai, một cách nhục nhã và ê chề. "Mấy đồng xu" là cách nói giảm nhẹ để nhấn mạnh sự rẻ mạt, tầm thường của giá trị con người trong xã hội ấy. "Thịt xương vùi gốc cao su mấy tầng" là hình ảnh ẩn dụ cho một cái chết bi thảm, cô đơn, thân xác không được yên nghỉ, bị vùi lấp nơi đất khách quê người, không được ma chay, thờ cúng. Cây cao su lúc bấy giờ được trồng nhiều trong các đồn điền cao su, nơi lao động khổ sai, có lẽ đã trở thành biểu tượng cho sự thống khổ, cho nơi chôn vùi biết bao kiếp người lầm than.