Nguồn gốc và Xuất xứ
Đoạn ca dao này được cho là ra đời trong thời kỳ kháng chiến chống quân Nguyên Mông xâm lược lần thứ hai (khoảng năm 1285), cụ thể là trong chiến dịch phản công của quân dân nhà Trần trên địa bàn Bình Định. Biển Thị Nại và Phương Mai là những địa danh có thật ở tỉnh Bình Định, nơi đã diễn ra nhiều trận đánh ác liệt. "Biển Thị Nại ùn ùn sóng giận" không chỉ là hình ảnh thiên nhiên hung vĩ mà còn là ẩn dụ cho sự phẫn nộ của nhân dân trước giặc ngoại xâm. "Đá Phương Mai khăng khăng lòng trung" thể hiện sự kiên cường, bất khuất của mảnh đất và con người nơi đây. "Nước non là nước non chung, rửa thù non nước ta cùng phải lo" là lời kêu gọi toàn dân đoàn kết, chung sức đồng lòng đánh giặc, bảo vệ non sông. Phần sau của bài ca dao lại chuyển sang giọng tình cảm, động viên, an ủi, thể hiện tình yêu đôi lứa gắn bó với ý chí chiến đấu, cùng nhau vượt qua gian khó. "Thuyền nhỏ, gió to" là hình ảnh ẩn dụ cho hoàn cảnh khó khăn, hiểm nguy, nhưng "anh đừng e ngại", "em chèo, anh lái" thể hiện sự tin tưởng, đồng lòng. "Quản gì sóng gió lênh đênh, ngọn rau tấc đất, miễn đền ơn nhau" là lời khẳng định sự đồng cam cộng khổ, sự biết ơn và sẻ chia trong tình yêu, trong cuộc chiến đấu.