Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này gắn liền với truyền thuyết về Cao Biền, một thái thú người phương Bắc đô hộ nước ta dưới thời Đường. Cao Biền nổi tiếng tàn bạo, tham lam và có những hành động trấn áp, bóc lột nhân dân ta. Tương truyền, hắn có tài phong thủy, đã cho đào các huyệt mộ quan trọng của người Việt để yểm bùa, hòng làm suy yếu long mạch đất nước. Tuy nhiên, sau khi chết, chính ngôi mộ của hắn lại trở thành nơi trú ngụ của chim hạc, biểu tượng của sự thanh cao. Việc chim hạc đậu trên cành mai (biểu tượng của mùa xuân, sự tươi mới, thanh khiết) trên mộ kẻ gian ác cho thấy sự chiến thắng cuối cùng của cái đẹp, cái thiện trước cái ác. Sự đối lập này làm bật lên thái độ khinh bỉ, hả hê của nhân dân đối với kẻ thù, đồng thời thể hiện niềm tin vào lẽ công bằng, rằng cái ác dù hung tàn đến đâu rồi cũng sẽ bị lãng quên và suy tàn.