Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có khả năng ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, khi người đàn ông thường là trụ cột chính trong gia đình và hay phải đi làm ăn xa hoặc tham gia các cuộc chiến tranh triều đình. Tiếng trống canh ba không chỉ là dấu hiệu thời gian mà còn gợi lên sự tĩnh lặng, cô quạnh của đêm khuya, khi mọi người đã chìm vào giấc ngủ. Trong khoảnh khắc đó, tâm trạng của người đi xa thường trở nên nhạy cảm hơn, nỗi nhớ nhà, nhớ vợ con càng thêm da diết. Họ trăn trở về cuộc sống của vợ con ở nhà, về tương lai mịt mờ của bản thân. Nỗi thương vợ là thương người tần tảo, vất vả ở nhà lo toan mọi việc, còn nỗi sầu con là lo cho tương lai của con cái, liệu chúng có được no ấm, được học hành, có được sự chăm sóc đầy đủ khi vắng bóng cha. Hoàn cảnh xa quê, xa gia đình trong các cuộc chinh chiến, lao dịch thời phong kiến đã nuôi dưỡng những tình cảm này, làm cho câu ca dao trở nên thấm thía và đại diện cho tâm trạng chung của nhiều người.