Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có nguồn gốc từ kinh nghiệm quan sát thế giới tự nhiên và đời sống sinh hoạt của người nông dân Việt Nam xưa. Trong nền văn minh lúa nước, việc quan sát các loài vật, hiện tượng thiên nhiên là vô cùng quan trọng. Chim én thường bay lượn trên cao, tượng trưng cho sự tự do, rộng lớn của bầu trời. Rùa là loài chậm chạp, thường gắn liền với mặt đất. Khỉ là loài leo trèo giỏi, sống trên cây. Việc miêu tả các hoạt động tưởng chừng như hiển nhiên này lại mang một hàm ý sâu xa. Trong đời sống xã hội xưa, khi mọi thứ không theo đúng trật tự, quy luật tự nhiên, người ta thường dùng những hình ảnh đối lập, phi lý để diễn tả sự bất ổn, sự đảo lộn. Câu ca có thể ra đời trong bối cảnh xã hội có nhiều biến động, hoặc khi ai đó cố tình sắp đặt mọi thứ không theo lẽ thường, gây ra sự khó chịu, bất mãn.