Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, khi mà việc đi làm ăn xa, lập nghiệp nơi đất khách quê người là điều khá phổ biến, đặc biệt là nam giới. Người con, khi đã trưởng thành, thường phải rời xa vòng tay ấp ủ của mẹ để tìm kiếm kế sinh nhai, mưu cầu cuộc sống tốt đẹp hơn. Trong những buổi chiều tà ảm đạm, khi công việc đồng áng hay lao động đã tạm nghỉ, không gian trở nên tĩnh lặng, nỗi nhớ nhà, nhớ mẹ lại càng dâng trào. Hình ảnh 'ngó ngược ngó xuôi' không chỉ là hành động tìm kiếm hình bóng mẹ, mà còn là biểu hiện của sự tìm kiếm một sự chở che, ấm áp đã mất đi. Xã hội phong kiến với những ràng buộc về trách nhiệm với gia đình, dòng tộc cũng góp phần tạo nên tâm lý này. Câu ca dao phản ánh thực tế sinh hoạt, tâm lý của những người con xa xứ, đồng thời là lời gửi gắm tình cảm, mong ước được sum vầy.