Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có nguồn gốc sâu xa từ kinh nghiệm đời sống, đặc biệt là quan sát tập tính của loài chim cu trong đời sống nông nghiệp và sinh hoạt của người Việt xưa. Người nông dân xưa khi làm lụng vất vả, hay chứng kiến những cánh chim bay lượn trên bầu trời, họ rút ra những bài học kinh nghiệm cho cuộc sống. Loài chim cu thường chọn những nơi kín đáo để làm tổ hoặc trú ẩn ("cửa khuyết"), nhưng đôi khi cũng bay ra những nơi thoáng đãng, gần gũi với con người ("cửa khâu" - nơi có thể là đình làng, chợ, hoặc nơi công cộng). Từ hình ảnh đó, cha ông ta đã liên tưởng đến cách con người cần sống và làm việc. "Cửa khuyết" tượng trưng cho sự riêng tư, kín đáo, cần giữ gìn, còn "cửa khâu" là nơi giao tiếp, làm ăn, cần hòa nhập. Câu ca dao ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến, nơi con người cần có sự khôn khéo để tồn tại, tránh những rắc rối không đáng có.