Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này bắt nguồn từ kinh nghiệm dân gian, gắn liền với địa danh có thực và những câu chuyện lưu truyền trong dân gian Việt Nam. Mông Dương là một vùng đất hiểm trở, xưa kia có thể là nơi sinh sống của nhiều loài mãnh thú, trong đó có cọp, gây nguy hiểm cho người dân đi lại. Sông Hà Tu, với đặc điểm nước chảy xiết, có thể chứa đựng những yếu tố độc hại tự nhiên hoặc do con người gây ra (như chất độc từ cây cỏ, khoáng chất...), khiến nguồn nước trở nên nguy hiểm, ảnh hưởng đến sức khỏe và đời sống. Sự kết hợp hai hình ảnh "cọp dữ" và "nước độc" mang tính biểu tượng cao, thể hiện những mối đe dọa kép, tột cùng nguy hiểm mà con người thời xưa phải đối mặt trong cuộc sống mưu sinh, đặc biệt là những vùng đất giáp ranh với thiên nhiên hoang dã. Câu ca dao ra đời như một lời cảnh báo, một bài học kinh nghiệm được truyền lại từ thế hệ này sang thế hệ khác để mọi người biết mà đề phòng, tránh xa hiểm họa.