Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này là một minh chứng tiêu biểu cho tâm hồn và triết lý sống của người Việt xưa, đặc biệt là những người nông dân, những người lao động bình dân. Trong xã hội phong kiến, sự phân biệt giàu nghèo, sang hèn rất gay gắt. "Dầu ai sang cả mặc ai" thể hiện thái độ bất cần, không màng đến những hào nhoáng bên ngoài, không bị lu mờ bởi địa vị xã hội của người khác. Nó có thể xuất phát từ kinh nghiệm sống của những người dân nghèo, những người phải bươn chải tứ xứ, thân phận không ổn định, nhưng vẫn giữ được sự thanh cao trong tâm hồn. Hình ảnh "nước chảy hoa trôi" là một ẩn dụ quen thuộc trong văn hóa Á Đông, gợi lên sự vô thường, phù du của cuộc sống, của sắc đẹp và cả danh vọng. Người xưa rất hay dùng những hình ảnh thiên nhiên gần gũi, mộc mạc để gửi gắm những suy tư, triết lý sâu xa về lẽ đời. Do đó, câu ca dao này có khả năng hình thành trong quá trình lao động, sinh hoạt, khi con người đối diện với những biến động của tự nhiên và xã hội, từ đó đúc kết nên bài học về cách sống ung dung, tự tại.