Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời từ thực tiễn đời sống lao động và quan sát thiên nhiên của người nông dân Việt Nam xưa. Con cóc, với tập tính sống ở nơi ẩm thấp, hang sâu, thường gắn liền với mùa mưa. Hình ảnh "cóc leo thang" là một sự đối lập trào phúng, nhằm châm biếm những kẻ "dở hơi", cố gắng làm những việc phi lý, không tương xứng với địa vị, khả năng hay bản chất của mình. Trong xã hội phong kiến xưa, nơi có sự phân cấp xã hội rõ rệt, những kẻ "trèo cao" không đúng chỗ, muốn vươn lên ngoài tầm với, hoặc những hành động "làm sang" lố lăng thường bị dân gian đem ra chế giễu. "Chín tầng mây" là biểu tượng cho nơi xa vời, cao quý, mà con cóc không thể đạt tới. "Cóc ở hang sâu, cóc kêu một tiếng, mưa gieo bốn bề" lại là lời khẳng định về sức mạnh và vị trí thực sự của con cóc trong tự nhiên, gắn liền với thiên nhiên và mùa màng, mang đến sự sống. Câu ca dao này thấm đẫm kinh nghiệm dân gian về quan sát tự nhiên và xã hội.