Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có nguồn gốc sâu xa từ đời sống sinh hoạt của người dân Việt Nam thời xưa, đặc biệt là những vùng sông nước, có hoạt động buôn bán, trao đổi hàng hóa diễn ra sôi nổi trên các con đò. Nghề chài lưới và nghề bán bột là hai nghề phổ biến, thường xuyên có sự giao lưu, tiếp xúc. Chàng trai làm nghề chài lưới, gắn liền với sông nước, thường ngày lênh đênh trên chiếc đò. Cô gái bán bột, với gánh hàng của mình, cũng có thể cần di chuyển qua sông để đến chợ hoặc đến các làng xóm. Trong bối cảnh xã hội xưa, việc đi lại chủ yếu dựa vào đò giang. Vì vậy, một lời mời đi đò có thể là cớ để hai người có dịp gần gũi, trò chuyện. "Ba tiền" là một mức giá công không quá cao, thể hiện sự hào phóng, mong muốn tạo cơ hội tiếp xúc. Nó cũng có thể là cách nói ví von, ẩn dụ về giá trị của một mối quan hệ, một tình cảm chân thành. Hoàn cảnh ra đời của câu ca dao gắn liền với tục ngữ, ca dao về tình yêu đôi lứa, về ước mơ hạnh phúc và sự gặp gỡ tình cờ giữa những người lao động bình dân.