Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh giao thông đường bộ thời phong kiến còn vô cùng khó khăn, đặc biệt là ở các vùng núi cao, đèo hiểm. Dốc Giảm Thọ (nay thuộc tỉnh Khánh Hòa) và đèo Le (nay thuộc tỉnh Bình Định) là những địa danh nổi tiếng với địa hình hiểm trở, dốc cao, quanh co, vực sâu, thường xuyên xảy ra tai nạn cho cả người đi bộ, ngựa thồ và các phương tiện thô sơ. Các nhà buôn, người lính, quan lại, hay dân thường khi đi qua những con đường này đều phải đối mặt với nguy hiểm, cần nhiều người phụ giúp hoặc phải "đè" (dồn sức, ghì chặt) để xe cộ không bị trôi tuột, hoặc "khiêng" (với nghĩa rộng là vác, mang vác đồ đạc, hoặc giúp đỡ người khác vượt dốc). Chính những trải nghiệm thực tế, gian khổ và nguy hiểm đó đã được người dân ghi lại bằng hình ảnh ẩn dụ sinh động qua câu ca dao, như một lời cảnh báo, kinh nghiệm truyền cho đời sau.