Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, nơi nền kinh tế chủ yếu dựa vào nông nghiệp. Nghề nông phụ thuộc rất nhiều vào nguồn nước, từ việc tưới tiêu cho đồng ruộng đến sinh hoạt hàng ngày. Việc nạo vét kênh mương, ao hồ (công việc của 'nậu rổi') là vô cùng quan trọng, giúp khơi thông dòng chảy, đảm bảo nguồn nước sạch, chống hạn hán, lũ lụt. Những người làm công việc này thường xuyên tiếp xúc với bùn đất, cá tôm, nên có mùi tanh hôi đặc trưng. Tuy nhiên, nếu không có họ, mùa màng sẽ thất bát, đời sống nhân dân sẽ gặp khó khăn. Do đó, câu ca dao là sự đúc kết kinh nghiệm sống, thể hiện lòng biết ơn đối với những người lao động bình dị, đồng thời giáo dục con cháu về thái độ sống khiêm tốn, không phân biệt sang hèn, coi trọng giá trị của lao động.