Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, đặc biệt là giai đoạn phong kiến và nửa thực dân, khi mà sự phân hóa giàu nghèo diễn ra gay gắt. Gạo là lương thực chính, việc mua bán gạo tại chợ phản ánh sinh hoạt kinh tế cơ bản của người dân. 'Một tiền mười thưng' cho thấy giá gạo lúc bấy giờ rất rẻ, một đơn vị tiền tệ có thể mua được một lượng gạo đáng kể, điều này có thể xảy ra khi sản xuất nông nghiệp dư thừa hoặc khi kinh tế còn sơ khai, trao đổi hàng hóa chưa bị thao túng nhiều bởi thị trường hiện đại. Tuy nhiên, dù gạo rẻ, nhưng cái khó của người mẹ con lại không nằm ở giá cả mà ở việc 'không tiền'. Điều này cho thấy tình cảnh bần cùng, thiếu thốn vốn liếng trầm trọng, có thể do người cha/chồng đã mất, đi làm ăn xa không gửi về, hoặc bản thân gia đình đói khổ triền miên không tích lũy được đồng nào. Câu ca dao phản ánh thực trạng lao động quần quật nhưng vẫn nghèo đói, minh chứng cho sự bất công trong phân phối của cải, khi mà sức lao động không được đền đáp xứng đáng.