Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời từ trong thực tiễn đời sống lao động và sinh hoạt của người nông dân Việt Nam, đặc biệt là trong bối cảnh xã hội phong kiến xưa, nơi sự phân hóa giàu nghèo diễn ra gay gắt. Nền nông nghiệp lúa nước truyền thống với chu kỳ mùa vụ đã định hình nên cuộc sống của người dân, nơi cái ăn, cái mặc là mối quan tâm hàng đầu. Khi trúng mùa, dư dả, người nông dân có thể có những bữa ăn thịnh soạn hơn, với thịt cá. Ngược lại, vào những thời kỳ khó khăn, mất mùa, hoặc đối với những gia đình nghèo khó quanh năm, bữa cơm chỉ có "cơm mắm" là điều hết sức bình thường. "Thấm lâu" không chỉ đơn thuần là hương vị mà còn là sự quen thuộc, là nét văn hóa ẩm thực nghèo khó nhưng bền bỉ, là cách con người ta thích nghi và tồn tại. Câu ca dao còn phản ánh sự nhìn nhận, đánh giá của cộng đồng về lối sống, sự hưởng thụ tương xứng với hoàn cảnh của mỗi người.