Nguồn gốc và Xuất xứ
Bài ca dao này có khả năng bắt nguồn từ tục lệ đa thê, hoặc sự phân biệt đối xử giữa con ruột và con ngoài giá thú trong các gia đình phong kiến xưa tại Việt Nam. Trong bối cảnh xã hội trọng nam khinh nữ, người phụ nữ thường chịu nhiều thiệt thòi, đặc biệt là những người phụ nữ kém may mắn trong hôn nhân như thiếp, hoặc những người chị/dì phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc con cháu của người khác. Hoàn cảnh ra đời của bài ca dao có thể gắn liền với hình ảnh người phụ nữ ngồi ru con, cháu giữa đêm khuya vắng vẻ, lòng đầy những tâm sự u uất. Tiếng ru không chỉ là âm thanh đưa bé vào giấc ngủ mà còn là lời giãi bày nỗi lòng, là sự tự vấn về thân phận mình. Câu hỏi "Con ai hay con thiếp mà thiếp ngồi thiếp ru?" thể hiện sự hoang mang, tủi phận, không biết mình có thực sự được yêu thương, gắn bó hay chỉ là người dưng. Câu trả lời "Đây vốn thiệt là con mụ chị, cháu gọi thiếp bằng dì" làm rõ mối quan hệ nhưng không xua tan đi nỗi buồn. "Lẽ mô cháu nằm cháu khóc mà mụ dì lại không ru?" là lời trách móc đầy xót xa, ngụ ý rằng dù là dì, là người thân, nhưng dường như sự quan tâm, yêu thương còn thiếu vắng, khiến đứa bé cũng cảm nhận được nỗi buồn và khóc than.