Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có khả năng ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam truyền thống, nơi mà các mối quan hệ tình cảm, đặc biệt là tình yêu đôi lứa, thường chịu sự ràng buộc bởi lễ giáo, phong tục. Việc bày tỏ tình cảm một cách trực diện, công khai thường bị coi là thiếu tế nhị, thậm chí là không đứng đắn. Do đó, những lời yêu thương thường được gửi gắm qua những câu hát, lời thơ mang tính ẩn dụ, bóng gió. "Tri âm" chỉ người bạn tâm giao, hiểu biết sâu sắc, gợi lên mối quan hệ gắn bó về tinh thần, sau đó mới dẫn đến "thương trộm nhớ thầm". "Thương trộm nhớ thầm" là cách diễn đạt tình cảm yêu đương một cách kín đáo, không dám nói lớn, không muốn cho người ngoài biết. Điều này phản ánh thực tế cuộc sống, nơi mà các đôi trai gái thường chỉ có thể gặp gỡ, tìm hiểu nhau trong bí mật, đặc biệt là ở những vùng quê, nơi mà sự dò xét của cộng đồng là rất lớn. Hoàn cảnh này đặc biệt phổ biến trong các mối quan hệ nảy nở trong các dịp lễ hội, lao động chung, nơi có sự giao lưu nhưng vẫn giữ kẽ. Câu ca dao vì thế mang đậm dấu ấn của đời sống sinh hoạt, tâm lý và tập quán ứng xử của người Việt xưa.