Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời từ xa xưa trong bối cảnh xã hội Việt Nam truyền thống, nơi mà nền kinh tế chủ yếu dựa vào nông nghiệp. Hình ảnh "mẹ già cuốc đất trồng tiêu" phản ánh thực tế cuộc sống lam lũ, nghèo khó của nhiều gia đình nông dân, nơi mà ngay cả khi tuổi già sức yếu, người mẹ vẫn phải gánh vác trách nhiệm lao động nặng nhọc để nuôi sống gia đình. Việc trồng tiêu cũng là một nghề nông phổ biến, đòi hỏi sự chăm sóc tỉ mỉ và công phu. "Con đi lang xạo" ám chỉ lối sống ăn chơi, lêu lổng, không chí hướng, không phụ giúp cha mẹ, thậm chí còn làm những điều sai trái. "Mẹ liều con hư" là lời than thở của người mẹ, hoặc là lời cảnh báo về hậu quả nghiêm trọng khi con cái không tu dưỡng đạo đức, bất hiếu. Sự "liều" ở đây có thể hiểu theo nhiều nghĩa: người mẹ phải "liều" sức khỏe già yếu để làm việc, hoặc "liều" mang tiếng xấu vì có đứa con hư, hoặc thậm chí "liều" đến mức không còn thiết tha sống vì quá đau khổ. Câu ca này là sự đúc kết kinh nghiệm sống, bài học đạo đức về đạo hiếu và trách nhiệm làm con, được lưu truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.