Nguồn gốc và Xuất xứ
Hai câu ca dao này ra đời trong giai đoạn lịch sử đen tối của dân tộc Việt Nam, khi đất nước bị thực dân Pháp xâm lược và đô hộ. Bối cảnh lịch sử lúc bấy giờ là cảnh "nhà tan cửa nát", đất đai bị chiếm đoạt, tài nguyên bị bòn rút, nhân dân lầm than, khổ cực. Chế độ cai trị hà khắc, bóc lột tàn tệ đã biến người dân Việt Nam thành những kẻ "nô lệ", phải làm những công việc nặng nhọc, tủi nhục, không khác gì những người lao động làm thuê ("cu li") trong chính mảnh đất của mình. Các tầng lớp nhân dân, từ nông dân, thợ thủ công đến các nhà nho yêu nước đều cảm nhận sâu sắc nỗi đau mất nước và cảnh sống khổ cực. Những lời ca dao này được lan truyền trong dân gian như một tiếng lòng chung, thể hiện tinh thần phản kháng âm ỉ và khát vọng tự do mãnh liệt, góp phần hun đúc ý chí đấu tranh cho các thế hệ sau.