Nguồn gốc và Xuất xứ
Bài ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam dưới ách đô hộ của thực dân Pháp, đặc biệt là vào cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20. Khi đó, tầng lớp nông dân chiếm đa số trong xã hội, sống trong cảnh nghèo khổ, lầm than. Họ phải oằn mình đóng thuế, lao dịch, phục vụ cho lợi ích của thực dân và tay sai. Ngay cả những vật dụng sinh hoạt xa xỉ như lụa là, bạc tiền, hay biểu tượng quyền uy như voi, thuyền đều thuộc về giới quan lại, cường hào, những kẻ cấu kết với Pháp để bóc lột sức lao động của nhân dân. Câu ca dao phản ánh tâm trạng uất hận, bất mãn của người dân trước cảnh đời "người ăn không hết, người lần không ra". Sự xuất hiện của "giặc Pháp tràn vô" càng đẩy mâu thuẫn lên cao trào, quan lại "nhỏ tếch" (chạy trốn) khi nguy hiểm, bỏ mặc dân chúng, càng làm nổi bật sự bất công và sự vô nghĩa của quyền lực mà chúng đang nắm giữ. Đây là tiếng kêu ai oán, mỉa mai về một xã hội mục ruỗng, nơi công sức của người dân bị tước đoạt.