Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này thuộc về thể loại ca dao, một loại hình văn học dân gian trữ tình, phản ánh đời sống tinh thần phong phú của người dân lao động Việt Nam. Về xuất xứ, nó có khả năng bắt nguồn từ những buổi chợ phiên vùng nông thôn xưa. Chợ phiên là nơi tụ họp, giao thương không chỉ hàng hóa mà còn là nơi nam thanh nữ tú gặp gỡ, trao đổi tình cảm. "Hàng nâu" ở đây có thể là chỉ những sạp hàng bán vải vóc, quần áo có màu sắc trầm, phổ biến trong đời sống sinh hoạt hàng ngày của người dân lao động thời xưa, tạo nên một khung cảnh quen thuộc, gần gũi. Việc người con trai mặc "áo trắng" trong bối cảnh đó có thể mang nhiều hàm ý. Trong văn hóa Việt, màu trắng đôi khi gắn liền với sự tang tóc, không may hoặc đơn giản là sự nổi bật, khác biệt. Do đó, người con gái lo lắng khi thấy người yêu mình ăn mặc như vậy, có thể sợ anh gặp chuyện không lành, hoặc đơn giản là vì anh trông quá khác biệt so với đám đông, khiến nàng bất an và cảm thấy buồn lòng. Câu ca dao phản ánh phong tục, tập quán ăn mặc và quan niệm về màu sắc, cũng như cách thể hiện tình cảm, sự quan tâm, lo lắng trong tình yêu đôi lứa của người Việt xưa.