Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này rất có thể ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, khi mà đời sống còn nhiều khó khăn, chiến tranh, thiên tai xảy ra thường xuyên khiến con người phải ly tán. Những người đi làm ăn xa, đi lính, hoặc vì hoàn cảnh mà phải rời quê hương luôn mang trong mình nỗi nhớ nhà da diết. "Mai lên" không chỉ đơn thuần là ánh sáng ban mai mà còn biểu tượng cho sự khởi đầu mới, hy vọng trở về. "Dưới đó" có thể chỉ nơi đất khách quê người, nơi xa lạ, nơi có thể có những cám dỗ hay thú vui nhất thời khiến người ta quên đi bổn phận, tình cảm với gia đình. "Trên này" chính là quê nhà, nơi có cha mẹ, người thân, nơi có cội nguồn, nơi con người thuộc về. Câu ca được truyền miệng trong dân gian, phản ánh tâm tư tình cảm của người lao động xưa, thể hiện khát vọng sum vầy, gắn bó với quê hương, đất nước.