Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này được cho là ra đời trong bối cảnh xã hội phong kiến suy tàn, đời sống nhân dân lầm than, cơ cực. Khi kinh tế đình trệ, mất mùa, giặc giã triền miên, người nông dân không còn tư liệu sản xuất, ruộng đất bị địa chủ chiếm đoạt, cuộc sống trở nên vô cùng khó khăn. Họ bị đẩy vào con đường cùng, phải bươn chải, làm đủ mọi cách để tồn tại. Hình ảnh "Đá Trắng" có thể là một địa danh thực tế, nơi có loại xoài ngon nhưng chỉ là phút giây giải khuây. "Thiên Thai" là cõi tiên, nơi sung túc, đủ đầy, nhưng chỉ là ước mơ viển vông. "Thuốc lá Lỗ Quy" là một thứ xa xỉ, không dành cho người nghèo. Cuối cùng, khi "nhơn cùng tắc biến", con người buộc phải tìm đến những biện pháp cuối cùng, dù là "lượm tàn" - hành động ti tiện, nhặt nhạnh những gì còn sót lại, thể hiện sự cùng quẫn, không còn lựa chọn nào khác.