Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh nền nông nghiệp lúa nước truyền thống của Việt Nam, nơi ruộng đất và nguồn nước là yếu tố quyết định sự sống còn của người nông dân. 'Ruộng sâu, bầu hẹp' phản ánh thực trạng đất đai phân mảnh, manh mún, nhiều nơi trũng sâu khó tiêu thoát nước hoặc khô hạn, việc canh tác gặp nhiều bất lợi. 'Con tép lội, cội tùng rung' là hình ảnh cụ thể hóa sự chật hẹp, sự sống khó khăn: ngay cả con tép nhỏ bé cũng phải 'lội' (vất vả bơi lội) trong vùng nước nông, hay cây tùng già cỗi cũng phải rung động trước gió, cho thấy sự mong manh, yếu ớt của vạn vật trong điều kiện khắc nghiệt. Phần cuối 'Dĩa nghiên mài mực, tạm dùng tả thơ' hé lộ rằng trong cuộc sống vất vả đó, con người vẫn tìm thấy niềm vui, sự giải thoát tinh thần qua thi ca, văn chương. Nó cho thấy khả năng vượt lên hoàn cảnh, nuôi dưỡng tâm hồn ngay cả trong những điều kiện thiếu thốn nhất, một nét đẹp văn hóa truyền thống của người Việt.