Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh nền nông nghiệp lúa nước Việt Nam phụ thuộc hoàn toàn vào thiên nhiên. Lũ lụt là một hiểm họa thường trực, có thể cuốn trôi thành quả lao động của cả năm. Tháng ba và tháng tháng tám âm lịch thường là những tháng có mưa lớn, bão lụt diễn ra nhiều, đặc biệt là ở các vùng đồng bằng sông Hồng và sông Cửu Long. Việc đê điều, thủy lợi giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong việc bảo vệ mùa màng, tính mạng và tài sản của người dân. 'Đê' ở đây không chỉ là con đê vật lý mà còn có thể hiểu rộng ra là hệ thống công trình thủy lợi, là sự chuẩn bị về nguồn lực, về tinh thần để đối phó với thiên tai. Việc 'chém cha lũ kiến vô loài' là cách nói dân gian để ví von những kẻ phá hoại công trình, hoặc những người vô trách nhiệm, không lo tu bổ, bảo vệ đê điều, khiến nó dễ bị sạt lở, vỡ. 'Làm mồi kiến ăn' là hình ảnh ẩn dụ cho việc đê điều bị hư hỏng, bị xâm hại, tạo điều kiện cho thiên tai tàn phá. Câu ca dao phản ánh kinh nghiệm thực tiễn, sự đúc kết của nhân dân ta qua nhiều thế hệ về tầm quan trọng của việc thủy lợi, phòng chống thiên tai và phê phán những thói hư tật xấu gây hại cho cộng đồng.