Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh chiến tranh phong kiến hoặc trong các cuộc khởi nghĩa, kháng chiến của nhân dân ta chống lại ách đô hộ của ngoại bang. Vào những thời kỳ đó, chiến tranh diễn ra triền miên, khiến bao gia đình ly tán, bao sinh mạng bị vùi lấp nơi chiến trường. 'Lính đi mất xác' ám chỉ những người nông dân nghèo bị bắt đi lính, ra trận không một lời từ biệt, sống chết không ai hay biết, thân xác họ vùi vào lòng đất mẹ nơi đất khách quê người. 'Quan về mất lon' lại phản ánh một thực tế khác, đó là những quan chức, tướng lĩnh không có tài năng, không lập được công lao trong chiến trận, hoặc có những sai lầm, mưu hại lẫn nhau, nên bị giáng chức, mất đi cái 'lon' (cấp bậc) mà họ có được. Câu ca dao mang tính chất tố cáo, phơi bày sự bất công, vô lý trong việc phân chia công lao và tội trạng, đồng thời thể hiện lòng thương cảm sâu sắc của nhân dân đối với những người lính vô danh đã hy sinh.