Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh lịch sử Việt Nam thời phong kiến, khi các triều đại thường tuyển mộ binh lính hoặc phu phen đi làm nhiệm vụ ở những vùng đất xa xôi, hiểm trở, thậm chí là 'Tây' theo cách gọi của người xưa (có thể ám chỉ miền đất xa xôi, biên cương hoặc nước ngoài). Những người lính này thường phải chịu gian khổ, thiếu thốn, đối mặt với bệnh tật và nguy hiểm, xa cách gia đình, quê hương. Nỗi nhớ nhà, nhớ vợ con được gửi gắm qua từng câu chữ, thể hiện thực trạng cuộc sống của người lao động nghèo, những người đàn ông trụ cột trong gia đình phải rời xa mái ấm để mưu sinh, làm nghĩa vụ. Sự 'thăm thẳm, dày' của trời đất càng làm tăng thêm cảm giác cô đơn, lạc lõng, bất lực của người lính nơi đất khách. Nó cho thấy một phần lịch sử xã hội, nơi con người phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề, đôi khi là sự hy sinh cá nhân vì cộng đồng hoặc quốc gia.