Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này xuất phát từ kho tàng ca dao, tục ngữ Việt Nam, một thể loại văn học dân gian phản ánh sâu sắc đời sống tinh thần, tâm tư, tình cảm của nhân dân lao động xưa. Hoàn cảnh ra đời của câu ca có thể gắn liền với những thăng trầm của cuộc đời người nông dân Việt Nam thời phong kiến. Cuộc sống vốn lam lũ, vất vả, gắn liền với thiên nhiên, với những tai ương dịch bệnh, chiến tranh triền miên, sự ra đi của những người thân yêu, đặc biệt là trụ cột gia đình hoặc người đầu ấp tay gối, là điều không thể tránh khỏi. Câu ca dao này được hình thành từ kinh nghiệm sống, từ sự chiêm nghiệm về nỗi đau mất mát, sự cô đơn khi về già không có con cái bên cạnh. Nó là tiếng lòng, là sự chia sẻ nỗi bất hạnh chung của nhiều người, được lưu truyền từ đời này sang đời khác như một lời động viên, an ủi và cảnh báo về sự mong manh của kiếp người.