Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này, với lời lẽ giản dị mà thấm thía, rất có thể ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, nơi các biến động chính trị, chiến tranh hoặc thù oán cá nhân thường xuyên xảy ra. Sự thăng trầm của các thế lực phong kiến, các cuộc khởi nghĩa, hay đơn giản là những mưu mô, tranh giành quyền lực trong làng xã, đã tạo nên những hoàn cảnh éo le, khiến bạn bè trở mặt, thân tộc chia lìa. Cảnh 'gông cùm bên nớ, lọng cờ bên ni' gợi lên sự đối lập gay gắt giữa hai phe phái, hai số phận hoàn toàn trái ngược nhau, có thể là trong một cuộc phân xử của quan lại, một cuộc đấu đá phe cánh, hoặc thậm chí là sự phân chia trong một gia đình khi có biến cố lớn. Kinh nghiệm dân gian về sự bất trắc của đời người, sự trôi chảy của thời gian đã hun đúc nên những lời ca này, giúp con người nhìn nhận sự đời một cách bao dung và thực tế hơn.