Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này, đặc biệt là hình ảnh "Vọng Phu cảnh đẹp núi Nhồi", có mối liên hệ sâu sắc với truyền thuyết về nàng Tô Thị hóa đá nơi núi Vọng Phu (nay thuộc tỉnh Lạng Sơn) hoặc truyền thuyết về nàng Mỵ Châu – Trọng Thủy ở Cổ Loa, Hà Nội, mặc dù bối cảnh núi Nhồi lại gợi nhớ đến vùng đất Thanh Hóa hơn. Tuy nhiên, bản thân cụm từ "Vọng Phu" (trông chồng) đã là một điển tích văn học dân gian quen thuộc. Sự tích này phản ánh một thực tế xã hội xưa, khi chiến tranh, loạn lạc hay các cuộc viễn chinh xa xôi thường xuyên chia cắt vợ chồng. Người phụ nữ ở nhà một mình, đảm đang việc nước, việc nhà, đồng thời mang nặng nỗi nhớ thương và sự chờ đợi mòn mỏi. Truyền thuyết về nàng Tô Thị hóa đá thành người mẹ, người vợ hóa đá chờ chồng, chờ con là một biểu tượng văn hóa mạnh mẽ, thể hiện sự kiên trinh, chung thủy và đức hy sinh cao cả của người phụ nữ Việt Nam trong bối cảnh xã hội phong kiến trọng nam khinh nữ. Câu ca dao này, dù có thể không gắn liền với một sự kiện lịch sử cụ thể nào của núi Nhồi, nhưng nó mượn cảnh đẹp thiên nhiên để gửi gắm tâm tư của người chinh phụ, phản ánh ước mơ về một cuộc sống gia đình trọn vẹn và lên án những cuộc ly tán do chiến tranh.