Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ "Bảo Đại làm hại ăn mày" xuất hiện trong bối cảnh lịch sử Việt Nam cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20, thời kỳ Pháp thuộc. Bảo Đại là vị vua cuối cùng của triều Nguyễn, lên ngôi khi còn rất trẻ và chịu nhiều ảnh hưởng từ chính quyền thực dân Pháp. Mặc dù mang danh "quốc trưởng", "hoàng đế", nhưng quyền lực thực tế của ông rất hạn chế, và nhiều chính sách dưới thời ông bị xem là phục vụ lợi ích của Pháp, gây ra nhiều bất công và khổ cực cho người dân. Đặc biệt, trong giai đoạn đất nước lầm than, nạn đói hoành hành, nhiều người dân rơi vào cảnh bần cùng, phải đi ăn xin để sống qua ngày. Hình ảnh "ăn mày" trong câu thành ngữ tượng trưng cho tầng lớp khốn khổ, yếu thế nhất. Việc gán cho "Bảo Đại" hành động "làm hại ăn mày" là cách dân gian dùng sự cường điệu, mỉa mai để thể hiện sự bất mãn tột độ, phê phán gay gắt những hành động của vua quan triều Nguyễn và chính quyền Bảo Đại đã không những không giúp đỡ mà còn gây thêm gánh nặng, sự tàn hại lên những người dân vốn đã cùng cực. Câu này phản ánh tâm lý oán giận, bức xúc của người dân trước một chế độ vua-quan bị coi là vô cảm, tàn nhẫn, xa rời thực tế đời sống khổ cực của nhân dân.