Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu tục ngữ này ra đời từ kinh nghiệm thực tiễn của ông cha ta trong đời sống sinh hoạt gắn bó mật thiết với thiên nhiên, đặc biệt là môi trường sông nước và đồng quê. Người Việt xưa có tục ngữ và ca dao gắn liền với các hoạt động nông nghiệp, chăn nuôi, đánh bắt cá. Họ quan sát rất kỹ tập tính của các loài vật và mối quan hệ giữa chúng với môi trường. "Bông" ở đây có thể hiểu là những cành cây, ngọn cỏ, rơm rạ trôi nổi trên sông, hồ, ao, hoặc những loài thực vật thủy sinh. Khi những thứ này trôi dạt vào bờ hoặc tụ lại một chỗ, phần nổi trên mặt nước tạo chỗ trú ngụ, kiếm ăn cho chim cò, còn phần chìm xuống dưới tạo nơi ẩn náu, sinh sản và kiếm mồi cho cá tôm. Từ quan sát thực tế đó, ông cha ta đã khái quát thành bài học về sự tương sinh, tương trợ trong tự nhiên và trong cuộc sống, rằng mỗi thứ đều có giá trị và vị trí riêng của nó, không ai là hoàn toàn vô dụng.