Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này ra đời trong bối cảnh lịch sử đầy biến động của dân tộc Việt Nam, đặc biệt là giai đoạn Pháp thuộc. Yên Thế gắn liền với cuộc khởi nghĩa của người nông dân áo vải yêu nước do Đề Thám lãnh đạo. Đây là một trung tâm kháng chiến kiên cường, là biểu tượng của tinh thần quật khởi, bất khuất chống giặc ngoại xâm. Những người có lòng yêu nước, có chí khí, muốn đóng góp cho sự nghiệp giải phóng dân tộc thường tìm về với nghĩa quân Yên Thế. Ngược lại, Đèo Khế, dù là một địa danh có thật, lại không mang ý nghĩa lịch sử, biểu tượng mạnh mẽ như Yên Thế. Nó có thể tượng trưng cho những con đường dễ đi, những nơi không đòi hỏi sự kiên trì, quyết tâm, hoặc đơn giản là nơi dành cho những người không có mục tiêu rõ ràng. Do đó, câu nói phản ánh sự phân biệt rõ ràng giữa những người có lý tưởng, chí hướng cao đẹp và những người hời hợt, thiếu bản lĩnh.