Nguồn gốc và Xuất xứ
Nguồn gốc của câu thành ngữ "Đắng như mật cá mè" bắt nguồn từ kinh nghiệm thực tế trong đời sống sinh hoạt và ẩm thực của người Việt xưa, đặc biệt là những người gắn bó với sông nước, ao hồ. Cá mè là loài cá phổ biến, dễ nuôi, được sử dụng làm thực phẩm hàng ngày. Trong quá trình chế biến cá, đặc biệt là khi mổ cá, người ta dễ dàng tiếp xúc với bộ phận mật của cá. Mật cá, dù là loại cá nào, về cơ bản đều chứa dịch tiêu hóa có vị rất đắng. Mật cá mè, do cấu tạo và thành phần dịch tiết, được cho là có vị đắng gắt và khó chịu hơn so với mật của một số loài cá khác. Dân gian đã quan sát và ghi nhận đặc tính này của mật cá mè. Khi gặp phải những chuyện buồn bã, cay đắng trong cuộc đời, những nỗi đau khổ dường như không thể hóa giải, người xưa đã liên tưởng đến vị đắng đặc trưng, khó nuốt của mật cá mè để ví von. Sự liên tưởng này xuất phát từ cảm quan trực tiếp, từ những trải nghiệm quen thuộc trong cuộc sống thường nhật, khiến câu thành ngữ trở nên sinh động và dễ hiểu, ăn sâu vào tiềm thức văn hóa.