Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ "Đói no vua bếp hay, Đắng cay bà gừng biết" bắt nguồn từ đời sống sinh hoạt và kinh nghiệm ẩm thực của người Việt xưa, gắn liền với vai trò của người nội trợ và các loại gia vị trong bữa ăn hàng ngày. Trong các gia đình xưa, người đầu bếp (vua bếp) có tài xoay sở để làm cho món ăn trở nên ngon miệng, dù nguyên liệu có hạn chế. Họ là người nắm giữ 'bí quyết' để điều chỉnh hương vị, làm cho bữa cơm trở nên tươm tất, đủ đầy (đói no). Tuy nhiên, cũng có những thứ gia vị, dù nhỏ bé nhưng lại mang trong mình hương vị đặc trưng, có thể làm thay đổi hoàn toàn món ăn, đôi khi là sự cay đắng, khó chịu, điển hình là củ gừng. 'Bà gừng' ở đây đại diện cho những yếu tố, những con người tuy âm thầm nhưng lại trực tiếp tạo nên sự khác biệt, có thể là tốt hoặc xấu, là đắng cay hoặc ngọt ngào. Câu thành ngữ phản ánh sự quan sát tinh tế của người xưa về mối quan hệ nhân quả, sự ảnh hưởng lẫn nhau giữa con người và hoàn cảnh, giữa 'người làm' và 'kết quả', giữa 'nguyên liệu' và 'hương vị cuối cùng' trong cuộc sống.