Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này bắt nguồn từ những biến động lịch sử và mâu thuẫn xã hội trong thời kỳ phong kiến Việt Nam, đặc biệt là vào giai đoạn nhà Hồ và nhà Trần, rồi sau đó là thời kỳ nhà Hồ thay thế nhà Trần. Trong lịch sử, họ Hồ đã có những giai đoạn nắm quyền lực lớn, được phong làm quan to, thậm chí lập nên nhà Hồ. Tuy nhiên, cũng có những nhân vật thuộc họ Hồ lại bị coi là gian thần, bán nước. Ngược lại, họ Đoàn, trong nhiều bối cảnh lịch sử, đã có những cá nhân hoặc nhóm người tham gia vào các cuộc khởi nghĩa, chống lại triều đình đương nhiệm, do đó bị coi là "giặc" trong mắt triều đình đó. Sự đối lập này không hẳn là bản chất của hai dòng họ mà phản ánh sự phức tạp của lịch sử, nơi các dòng họ lớn thường có những người đứng về các phe phái khác nhau trong những thời kỳ biến động. Nhân dân ta đã tổng kết những hình ảnh tương phản đó để tạo nên câu thành ngữ, vừa ghi nhớ lịch sử, vừa thể hiện cách nhìn nhận của mình về các thế lực trong xã hội.