Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ "Máy mắt ăn xôi, máy môi ăn thịt" xuất hiện trong kho tàng văn hóa dân gian Việt Nam, phản ánh kinh nghiệm quan sát và đánh giá con người trong đời sống xã hội xưa, đặc biệt là trong bối cảnh nông nghiệp lúa nước. "Ăn xôi" ở đây không chỉ đơn thuần là việc ăn một món ăn mà còn hàm ý về sự tham lam, thèm muốn những thứ không chính đáng. Người xưa quan sát thấy những người hay tơ tưởng, dòm ngó tài sản của người khác, hoặc có ý định chiếm đoạt, thì đôi khi còn dùng những lời lẽ đường mật để che đậy ý đồ, hoặc đơn giản là để thăm dò. "Máy mắt" chỉ sự tinh ranh, hay để ý, dò xét. Còn "ăn thịt" là hành động làm hại người khác một cách trắng trợn hơn, có thể là chiếm đoạt tài sản, hoặc làm tổn thương danh dự, tình cảm. "Máy môi" là những kẻ khéo ăn nói, dùng lời lẽ ngon ngọt để luồn lộc, lừa gạt. Bối cảnh xã hội xưa, với sự gắn kết cộng đồng làng xã chặt chẽ, việc quan sát, đánh giá lẫn nhau là rất quan trọng. Những người có "mắt máy" và "môi máy" thường bị nhìn nhận là không đáng tin cậy, có thể gây hại cho người khác. Câu thành ngữ này ra đời từ thực tiễn đời sống, từ sự đúc kết kinh nghiệm dân gian để cảnh báo mọi người về những kiểu người nguy hiểm trong xã hội.