Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này ra đời từ kinh nghiệm thực tế của đời sống nông nghiệp lúa nước và tập quán sinh hoạt của người Việt xưa. Vào những ngày mùa gặt hái hoặc lễ hội, xôi là món ăn quan trọng, thường được làm để cúng bái, đãi khách hoặc gia đình quây quần. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, có thể xảy ra tình huống người ta quá thèm ăn, không có sẵn dụng cụ để lấy xôi (như dao, kéo) hoặc không muốn làm mất thời gian đi tìm. Trong hoàn cảnh đó, người ta có thể nghĩ đến việc "xắn" ngay một phần áo của mình (thường là những chiếc áo vải thô sơ, không quá quý giá) để cắt lấy một phần xôi. Hành động này cho thấy sự khao khát mãnh liệt, sự quyết tâm "phải có bằng được" món xôi đó, bất chấp việc phải làm hỏng trang phục của mình. Nó cũng ngụ ý về sự quý giá của lương thực, thực phẩm trong đời sống xưa, nơi mà mọi thứ đều có thể trở thành phương tiện để đạt được mục đích.