Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này bắt nguồn sâu xa từ kinh nghiệm thực tiễn lâu đời của nền nông nghiệp Việt Nam, đặc biệt là với cây tre - một loại cây quen thuộc và gắn bó mật thiết với đời sống sinh hoạt của người Việt. Người xưa quan sát thấy rằng tre non mọc vào khoảng tháng ba âm lịch, thời điểm sau Tết Nguyên Đán, khi thời tiết ấm áp, mưa xuân đủ đầy, là giai đoạn cây tre có sức sống mãnh liệt nhất. Mầm tre non (ná tre) hấp thụ tinh hoa đất trời, phát triển nhanh chóng, cho ra thân tre chắc khỏe, dẻo dai. Ngược lại, vào tháng tám âm lịch, cuối hè đầu thu, tre già đã trải qua một mùa sinh trưởng, sức sống có phần suy giảm, dù có cố gắng chăm bón thì cũng khó đạt được sự phát triển tối ưu như tre non đầu vụ. Từ quan sát về sự sinh trưởng của cây tre, ông cha ta đã rút ra bài học kinh nghiệm quý báu, đúc kết thành lời khuyên răn về tầm quan trọng của việc vun trồng, giáo dục ngay từ buổi đầu.