Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu nói này xuất hiện trong giai đoạn lịch sử Việt Nam, đặc biệt là những năm đầu của thời kỳ Đổi mới, khi xã hội có nhiều biến động về kinh tế và chính trị. Trong bối cảnh chuyển đổi từ kinh tế kế hoạch hóa tập trung sang kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa, nhiều lĩnh vực có sự xáo trộn. Những người làm công tác văn hóa, nghệ thuật, vốn quen với sự bao cấp và không đòi hỏi nhiều về tính hiệu quả kinh tế, bỗng phải đối mặt với cơ chế thị trường. Họ phải "làm kinh tế" để tồn tại và phát triển, điều này đôi khi xa lạ với bản chất công việc của họ. Mặt khác, những vị trí quản lý, lãnh đạo trong bộ máy nhà nước, vốn cần những người có năng lực điều hành, đôi khi lại được giao cho những người không đủ tầm hoặc không phù hợp với yêu cầu thực tế, dẫn đến sự trì trệ, kém hiệu quả, như hình ảnh "thống chế đi đặt vòng" - một người chỉ huy quân sự cao cấp lại phải làm những việc lặt vặt.