Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này bắt nguồn từ kinh nghiệm thực tiễn trong đời sống sinh hoạt và lao động sản xuất của người Việt xưa, đặc biệt là trong lĩnh vực nông nghiệp và các công việc thủ công. Cây hương nhu có đặc tính mềm dẻo, dễ uốn nhưng không có độ cứng cáp để làm vật chằng buộc chắc chắn cho những vật nặng hoặc cần sự vững chãi. Việc dùng hương nhu để buộc vào "trốc" (phần đầu, phần gốc, phần quan trọng nhất) của một vật dụng, một công trình, hay thậm chí là một vấn đề nào đó, là một hành động vô lý và không hiệu quả. Nó giống như việc cố gắng dùng một sợi chỉ mỏng manh để giữ một tảng đá. Điều này cho thấy sự thiếu hiểu biết về vật liệu, về tính chất của sự vật hoặc sự liều lĩnh, làm việc qua loa, đại khái, không suy xét kỹ lưỡng. Qua đó, câu thành ngữ còn phản ánh quan niệm dân gian về sự hài hòa, cân bằng, thuận theo tự nhiên mà người xưa luôn hướng tới trong cuộc sống.