Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh lịch sử và điều kiện tự nhiên của Việt Nam, một đất nước có nền nông nghiệp lúa nước lâu đời và bờ biển dài. Nông Cống và Quảng Xương đều là những huyện thuộc tỉnh Thanh Hóa, một tỉnh có vị trí địa lý đa dạng. Huyện Nông Cống, nằm sâu trong đất liền, có địa hình chủ yếu là đồng bằng và đồi núi thấp, rất thuận lợi cho việc trồng lúa nước. Lúa gạo từ lâu đã trở thành lương thực chính, là biểu tượng của sự no đủ, an cư lạc nghiệp trong văn hóa Việt Nam. Người dân ở đây xem 'cơm' (lúa gạo) là lẽ sống, là cái gốc của mọi thứ. Ngược lại, huyện Quảng Xương có địa giới hành chính rộng lớn, một phần giáp biển, lại có nhiều hệ thống sông ngòi, kênh rạch chằng chịt chảy qua địa bàn. Điều kiện tự nhiên này tạo nên nguồn thủy sản phong phú, từ sông, hồ đến biển cả. 'Cá' không chỉ là nguồn thực phẩm quan trọng, giàu dinh dưỡng mà còn là sinh kế chính, mang lại thu nhập cho biết bao gia đình ngư dân nơi đây. Việc phân chia rõ ràng 'sống vì cơm' và 'sống vì cá' cho thấy sự nhận thức sâu sắc của người xưa về mối quan hệ mật thiết giữa con người và môi trường địa lý, cũng như phương thức khai thác, tận dụng tài nguyên thiên nhiên để tồn tại và phát triển qua bao đời.