Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu thành ngữ này bắt nguồn từ đời sống nông nghiệp lúa nước và tập quán sinh hoạt của người Việt xưa, đặc biệt là ở các làng quê. Con niêu, vật dụng quen thuộc trong mỗi gia đình, thường được dùng để dự trữ thực phẩm như mắm, muối, tương, chao, hoặc thậm chí là tiền bạc. Việc móc niêu đòi hỏi sự khéo léo, tỉ mỉ, nhất là khi niêu có miệng hẹp hoặc được đặt ở vị trí khó lấy. "Tay chiêu" (tay khéo léo, tay nhanh nhẹn) ám chỉ người có khả năng làm việc này một cách dễ dàng và nhanh chóng. Câu nói này có thể đã hình thành trong bối cảnh mọi người quan sát những người có tài xoay sở, làm ăn, hoặc thậm chí là những người có xu hướng lanh lợi, biết cách "tận dụng" mọi cơ hội để đạt được lợi ích cá nhân, kể cả khi điều đó có phần mờ ám hoặc không hoàn toàn chính đáng. Nó phản ánh quan sát tinh tế của dân gian về những kiểu người và cách họ tồn tại trong xã hội.