Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca này bắt nguồn từ thực tiễn đời sống và sản xuất của người dân hai làng Tân Trúc (nay thuộc xã Tân Triều, huyện Triệu Sơn, tỉnh Thanh Hóa) và Đông Hà (nay thuộc xã Quảng Lộc, huyện Quảng Trạch, tỉnh Quảng Bình). Làng Tân Trúc xưa kia nổi tiếng với nghề khai thác, chế biến tre, nứa. Thanh niên trai tráng trong làng phải vào rừng sâu, chặt hạ những cây tre to, nặng nhọc, công việc này đòi hỏi sức lực và sự kiên trì, dẫn đến hình ảnh "chặt tre thở hoi hóp". Ngược lại, làng Đông Hà lại có nghề đãi hến phát triển. Đãi hến là công việc phân loại, làm sạch hến sau khi đánh bắt, đòi hỏi sự khéo léo và nhẫn nại của đôi tay người phụ nữ. Trong quá trình làm việc, tiếng hát "nghêu ngao" thể hiện sự vui vẻ, sự gắn bó với công việc và đời sống tinh thần phong phú, lạc quan của họ. Câu ca ra đời như một cách để dân gian ghi lại, miêu tả đặc trưng lao động và phản ánh nét đẹp văn hóa, tinh thần của cư dân hai vùng đất này.