Nguồn gốc và Xuất xứ
Tác phẩm Vè này ra đời trong bối cảnh Việt Nam cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20, khi thực dân Pháp xâm lược và thiết lập ách đô hộ. "Ông Thượng" trong bài vè có thể ám chỉ một quan chức người Pháp hoặc một viên quan người Việt thân Pháp, sống xa hoa, hưởng thụ trên sự bóc lột dân lành. "Văn thân" là tên gọi chung cho các sĩ phu, văn thân yêu nước đã bí mật hoặc công khai tổ chức các phong trào kháng chiến chống Pháp, tiêu biểu như phong trào Cần Vương. Hành động "kéo giữa ban ngày" thể hiện sự táo bạo, bất chấp nguy hiểm để trừng trị kẻ thù. Việc tịch thu, phá hủy tài sản của quan lại thân Pháp, như "đốt cháy tư dinh, đập gãy ghế bành, tràng kỷ, án thư, phá hết của nả riêng tư" là hành động thể hiện sự căm phẫn tột cùng, muốn xóa bỏ mọi dấu vết của kẻ thù và những kẻ đồng lõa với chúng. Bài vè phản ánh trực tiếp thực tế lịch sử, tâm tư nguyện vọng của nhân dân ta lúc bấy giờ.