Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này có khả năng ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, khi mà các giá trị đạo đức, khí tiết con người được đề cao. Hình ảnh cây quế gắn liền với mùi hương quý, thường được dùng trong các nghi lễ hoặc làm đồ gia vị, biểu trưng cho những gì tinh túy, quý giá. Việc 'ba năm quế gãy còn cành' ám chỉ một quá trình gian nan, thử thách kéo dài, có thể là những biến cố trong đời sống cá nhân, gia đình hoặc thậm chí là những biến động xã hội, chiến tranh. Tuy nhiên, dù bị tổn hại, bản chất thơm tho của quế vẫn còn. Tương tự, bình hương bằng sành, vật dụng quen thuộc trong đời sống tâm linh, thờ cúng, khi vỡ nát nhưng 'miếng sành còn thơm' cho thấy dù hình hài không còn nguyên vẹn, giá trị cốt lõi, mùi hương của nó vẫn tồn tại. Câu ca dao có thể được hình thành từ kinh nghiệm dân gian, quan sát thực tế về sự bền bỉ của vật chất và tinh thần trước thử thách của thời gian và hoàn cảnh.