Nguồn gốc và Xuất xứ
Câu ca dao này ra đời trong bối cảnh xã hội Việt Nam xưa, khi mà đời sống vật chất còn nhiều khó khăn, việc sửa chữa, vá víu đồ dùng để tái sử dụng là một hoạt động rất phổ biến và cần thiết. Nghề "hàn" hay còn gọi là "hàn xì" (hàn bằng thiếc) hoặc vá các đồ dùng bằng sáp ong, mỡ, nhựa cây là một nghề thủ công truyền thống, đòi hỏi sự khéo léo và kinh nghiệm. Những người thợ "hàn" thường phải đi khắp nơi, từ làng này sang làng khác, mang theo đầy đủ "rương, bễ, than, đồng" - những vật dụng thiết yếu cho công việc. "Bễ" là cái bễ thổi lửa, "than" là nhiên liệu, "đồng" có thể là dụng cụ bằng đồng hoặc vật liệu để hàn. "Xứ bắc xứ đông" chỉ việc họ đi làm ăn xa, đến nhiều vùng miền khác nhau. Câu ca dao phản ánh chân thực cuộc sống mưu sinh của những người lao động thủ công, những người thợ "hàn" đã góp phần duy trì và sửa chữa các vật dụng thiết yếu, giúp cuộc sống của người dân bớt đi phần khó khăn, vất vả.